A casi tres años del trágico fallecimiento del periodista Jorge Eliécer Santanilla Martínez en Armenia, el caso dio un giro inesperado: Cristian Julián Buitrago Arenas, acusado de homicidio preterintencional, fue absuelto por un tribunal de la capital quindiana. La noticia cayó como un balde de agua fría para la familia del periodista y el gremio, quienes esperaban justicia en un proceso que parecía tener pruebas contundentes en contra del acusado.
El hecho ocurrió el 14 de diciembre de 2021 en un apartamento al sur de Armenia, donde una violenta riña culminó con la muerte de Santanilla. Según el informe de necropsia, el comunicador sufrió múltiples fracturas y lesiones, incluidas mordeduras, y perdió la vida debido a una combinación de estos golpes y asfixia mecánica.
Sin embargo, el juez interpretó que Buitrago no tuvo intención de asesinar a Santanilla, sino que, en un aparente intento de reanimación, habría ejercido una fuerza excesiva que derivó en la muerte del periodista. La sentencia de 8 años y 6 meses, impuesta en 2023, fue levantada y Buitrago quedó en libertad.
El proceso judicial, lleno de demoras y apelaciones, también se complicó por el vencimiento de términos. La defensa de Buitrago argumentó que el plazo máximo de 120 días sin iniciar el juicio oral, contemplado por el Código Procesal Penal, se había superado, lo que permitió al juez Cuarto Municipal otorgarle la libertad.
La familia del periodista, que apeló la decisión junto con la Fiscalía General de la Nación, expresó su profunda decepción. En sus palabras, “la justicia le falla a la sociedad”, un sentimiento de frustración compartido por quienes esperaban una sentencia que honrara la vida de Santanilla.
La decisión está ahora en manos de una segunda instancia judicial, que analizará la apelación y determinará si el fallo será ratificado o si el caso podría dar un nuevo giro.
