Un nuevo proyecto de ley radicado en el Congreso de la República reabrió el debate sobre el uso de las redes sociales por parte de niños y adolescentes en Colombia. La iniciativa, impulsada por los senadores del Centro Democrático Enrique Cabrales, Honorio Henríquez y Juan Caicedo, junto con el representante a la Cámara Jesús Lorduy, busca prohibir el acceso y uso de estas plataformas a los menores de 16 años como una medida para proteger su salud mental, su integridad y su desarrollo.
La propuesta establece que los menores de 14 años no podrán acceder a redes sociales, mientras que los adolescentes entre los 14 y 16 años solo podrán utilizarlas con autorización expresa de sus padres o acudientes. Además, plantea que las plataformas digitales implementen mecanismos efectivos para verificar la edad de los usuarios e impedir el ingreso de quienes no cumplan con los requisitos establecidos.
Los congresistas explicaron que esta es la segunda vez que presentan la iniciativa, luego de que un proyecto similar no lograra avanzar en la legislatura anterior. Según indicaron, el objetivo es fortalecer la protección de los menores frente a riesgos como el ciberacoso, la explotación sexual, la violencia digital y las afectaciones a la salud mental derivadas del uso intensivo de las redes sociales.
Entre los argumentos que respaldan el proyecto se citan datos del estudio Disrupting Harm Colombia, elaborado por Unicef, Ecpat International e Interpol, según el cual uno de cada cinco adolescentes usuarios de internet en el país sufrió alguna forma de abuso o explotación sexual facilitada por la tecnología durante el último año, una cifra que equivaldría a cerca de 860.000 niños, niñas y adolescentes.
Los promotores de la iniciativa también señalaron que diferentes investigaciones han encontrado una relación entre el uso prolongado de redes sociales y el aumento de síntomas de ansiedad, depresión, alteraciones del sueño y otros problemas relacionados con el bienestar emocional de los adolescentes. De acuerdo con los estudios citados, utilizar estas plataformas por más de tres horas al día incrementa significativamente el riesgo de padecer este tipo de afectaciones.
El senador Enrique Cabrales aseguró que el proyecto responde a un compromiso adquirido con la ciudadanía y recordó que varios países ya han adoptado medidas similares. “Lo prometimos y hoy cumplimos nuestra palabra. Volvemos a radicar este proyecto porque no podemos seguir siendo indiferentes mientras nuestros niños son víctimas del ciberacoso, la explotación sexual, la violencia digital y una creciente crisis de salud mental”, afirmó.
Los autores de la iniciativa destacaron que naciones como Australia ya fijaron los 16 años como edad mínima para acceder a redes sociales, mientras que Francia estableció restricciones a partir de los 15 años, y países como España, Portugal, Indonesia y Malasia avanzan en reformas con el mismo propósito.
Ahora, el proyecto iniciará su trámite en el Congreso, donde deberá surtir el debate legislativo correspondiente para definir si Colombia adopta nuevas reglas sobre el acceso de menores de edad a las plataformas digitales.
