La Secretaría de Turismo y Desarrollo Económico de Salento trabaja de manera articulada con las autoridades locales para garantizar la seguridad de los turistas que visitan el Parque Nacional Natural Los Nevados. Según Edison Hernán Espinoza García, secretario de esta dependencia, actualmente se tienen registradas cerca de 40 empresas turísticas, de las cuales 14 o 15 ofrecen servicios hacia esta importante área protegida.
El funcionario destacó que, junto con la Policía de Turismo, se realiza un control constante para verificar que las empresas cumplan con la normatividad. Este esfuerzo ha llevado al cierre de dos empresas que no cumplían con los requisitos legales. “Estamos sentenciados a fortalecer el corredor hacia el Parque Los Nevados, y aunque es un trabajo complejo, hemos logrado una articulación importante con la Policía, el Ejército, Parques Nacionales Naturales y la Alcaldía”, señaló Espinoza García.
Sin embargo, persisten desafíos, como el ingreso de visitantes en horarios no autorizados, entre las 2:00 y 3:00 a.m., lo que dificulta los controles en la zona. Frente a esta situación, el secretario afirmó que se está trabajando en un plan de acción para los próximos meses, buscando prevenir riesgos y mejorar la experiencia turística.
Preparación de los guías turísticos
En cuanto a los guías e informadores turísticos, Espinoza García aseguró que se cuenta con profesionales acreditados y con tarjeta profesional, además de un grupo que se está capacitando en primeros auxilios y rescate. Sin embargo, destacó la complejidad de la montaña y las dificultades de acceso que presenta el recorrido hacia el parque, con altitudes que van desde los 1.800 hasta los 4.000 metros sobre el nivel del mar.
“Salento tiene particularidades únicas, con caminos que implican largas jornadas en un terreno exigente. Aunque los guías están preparados, la montaña siempre será impredecible”, explicó.
El secretario hizo un llamado a los visitantes para evitar riesgos innecesarios y fomentar un turismo responsable. “Antes de emprender un viaje hacia el Parque Los Nevados, acérquense a la Secretaría de Turismo y Desarrollo Económico de Salento para recibir orientación y una lista de empresas avaladas. Es fundamental verificar que las agencias cuenten con documentación y estén registradas por Parques Nacionales Naturales de Colombia, que tiene la autoridad en la parte alta del parque”, enfatizó.
Espinoza García también alertó sobre el peligro de contratar servicios turísticos informales o “agencias de garaje”, que ofrecen precios bajos pero carecen de las condiciones mínimas de seguridad. “Aquí está en juego la seguridad y la vida de los turistas. Es responsabilidad de todos garantizar que el destino sea seguro y sostenible”.
Con estos controles, Salento busca consolidarse como un destino turístico de calidad y preservar la integridad de sus recursos naturales, al tiempo que protege a los visitantes de posibles riesgos.