En el Batallón de Apoyo y Servicio para el Combate N.°8, con sede en Armenia, Quindío, la disciplina militar convive con la ternura de una manada de nueve perritos rescatados de las calles, que hoy son considerados parte de la familia castrense.
Cada mañana a las 6:00 a. m. y cada tarde a las 6:00 p. m., cuando los soldados izan la bandera y entonan el himno nacional, los peludos se alinean firmes sobre sus cuatro patas y aúllan como si también rindieran honores a los símbolos patrios. “No portan uniforme ni fusil, pero su lealtad es la de un soldado”, dicen los militares que los cuidan.
Un coronel con corazón animalista
El responsable de esta labor es el teniente coronel Ronald Leonardo García Esquivel, comandante del Batallón de ASPC N.°8 Cacique Calarcá. Más allá de su carácter de líder militar, el oficial dedica parte de su tiempo a brindar protección y bienestar a los animales.
“Desde niño he sentido amor por los animales. Mi familia me inculcó el respeto hacia ellos, por eso los rescato de las calles y junto con un equipo interdisciplinario les damos cuidado médico, alimento y la oportunidad de un hogar”, explicó García.
En el batallón no solo reciben alimento y cariño, también chequeos veterinarios, vacunas y seguimiento. Incluso, algunos logran ser adoptados por familias responsables, como ocurrió con Tilín, que ya encontró un hogar definitivo.
Compañeros de tropa
Los soldados conviven con ellos en su día a día. Sus camas y comederos están instalados en la plaza de armas, y sus nombres, Goliat, Carbón, Chimbilín, Mechas, Canela, Abuelo, Oreo, Negrito y Sultán, ya hacen parte de la rutina militar. Los acompañan en patrullajes, prácticas y formaciones, e incluso disfrutan de un “banquete” especial cargado de proteína que el propio coronel les reparte con afecto.
“Carbón llegó muy tímido, creemos que había sido maltratado, pero poco a poco ganó confianza con nosotros y hoy se mueve libre por todo el batallón”, relató García mientras compartía anécdotas de la manada.
Una invitación al país
El oficial también envió un mensaje a quienes deseen adoptar: “Si están interesados en darles la oportunidad de un hogar, cariño y respeto, pueden comunicarse conmigo. Estos animales merecen amor y compañía”.
Para el Ejército Nacional, esta labor refleja los valores de la institución: no solo proteger a los colombianos, sino también reconocer el valor de la vida en todas sus formas.
