El primer caso grave de infección por gripe aviar H5N1 en Estados Unidos fue confirmado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) el pasado viernes 13 de diciembre. Se trata de un paciente mayor de 65 años, residente del suroeste de Luisiana, quien se encuentra en estado crítico debido a complicaciones respiratorias severas. Este caso marca un punto en el país, donde hasta ahora los 61 contagios humanos reportados este año habían sido leves.
De acuerdo con el Departamento de Salud de Luisiana, el hombre habría contraído el virus tras entrar en contacto con aves enfermas o muertas en un gallinero doméstico. La infección está vinculada al genotipo D1.1 del virus, conocido por circular entre aves silvestres en Norteamérica y que recientemente afectó a un adolescente en Canadá.
Coincidiendo con este caso, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia debido a la rápida propagación del virus H5N1 en el sector lechero. Desde agosto, el virus ha afectado a 649 rebaños, lo que representa cerca del 60 % del total en el estado. Esta medida busca contener una crisis sanitaria que amenaza la economía agrícola de California, principal productor de leche en EE. UU.
Los CDC aseguran que, pese a estos desarrollos, el riesgo para la salud pública general sigue siendo bajo, ya que no se ha detectado transmisión de persona a persona. No obstante, recomiendan precauciones estrictas para quienes tengan contacto con aves o ganado infectado.
