El más reciente informe del mercado laboral entre agosto y octubre de 2025 deja a Armenia con una lectura dual: aunque el desempleo cayó a 9,1% -0,8 puntos menos que en el mismo periodo de 2024- la ciudad muestra señales de fragilidad estructural que contrastan con la recuperación que viven Pereira, Ibagué y Manizales.
La capital quindiana se ubicó en la posición 10 entre 23 ciudades principales del país, descendiendo desde el 9,8% registrado un año atrás. Sin embargo, la baja no responde principalmente a la creación de empleo, sino a que menos personas están buscando trabajo. En otras palabras, la caída del desempleo no se traduce necesariamente en mayores oportunidades laborales.
Menos desempleo, pero menos gente intentando emplearse
Armenia fue la única del grupo evaluado en presentar una disminución simultánea en la ocupación (-0,29 puntos), en la participación laboral (-0,86) y en la fuerza laboral (-0,1%). Esto significa que el desempleo cayó, sí, pero porque los ciudadanos dejaron de intentar vincularse al mercado laboral.
Mientras Pereira, Manizales e Ibagué reportaron generación de empleo positiva, Armenia fue la única ciudad con resultado negativo: -1.146 puestos netos. Aunque se generaron 1.083 ocupaciones y 1.311 personas salieron del desempleo, 3.539 habitantes pasaron a la inactividad, es decir, dejaron de trabajar o buscar trabajo.
Informalidad: casi la mitad de los trabajadores sin estabilidad
El otro foco de alerta está en la informalidad. Armenia registró un 42,7%, siendo una de las tasas más altas del Eje Cafetero y muy por encima de ciudades como Manizales (36,2%) y Pereira (40,5%).
Casi uno de cada dos trabajadores labora por cuenta propia o en condiciones sin garantías laborales.
Mientras en Manizales, Pereira e Ibagué predominan los empleos asalariados entre el 60% y 65%, en Armenia la estructura laboral está dividida casi en partes iguales entre trabajo formal e informal, lo que implica baja protección social y mayor vulnerabilidad económica.
Contexto regional
Comparado con las demás capitales analizadas:
| Ciudad | Desempleo 2025 | Variación anual | Informalidad |
| Armenia | 9,1% | -0,8 páginas | 42,7% |
| Pereira | 7,3% | -4,3 páginas | 40,5% |
| Manizales | 8,2% | -1,1 páginas | 36,2% |
| Ibagué | 9,5% | -1,7 páginas | 48,0% |
| Nacional | 8,3% | -1,0 páginas | 55,4% |
Pereira lidera la recuperación con la mayor caída del desempleo (-4,3 pp) y más de 36.500 nuevos empleos; Manizales mantiene el mercado laboral más sólido; e Ibagué avanza tras haber tenido cifras más críticas.
Armenia no puede conformarse con cifras que bajan por inactividad y no por empleo real. Las políticas públicas podrían enfocarse en:
-Incentivar la generación de empleo formal.
-Disminuir la dependencia del trabajo por cuenta propia.
-Reactivar a la población que ha salido del mercado laboral.
El reto no es solo reducir el desempleo, sino lograr que trabajar en Armenia signifique estabilidad, seguridad social y futuro.
