El mercado laboral colombiano registró una de sus mejores cifras de los últimos años. El Departamento Administrativo Nacional de Estadística informó que la tasa de desocupación nacional se ubicó en 8,0 % durante mayo de 2026, lo que representa una reducción de un punto porcentual frente al 9,0 % registrado en el mismo mes de 2025 y constituye el nivel más bajo para un mes de mayo desde 2001.
El informe también reveló un comportamiento positivo en los principales indicadores del mercado laboral. La Tasa Global de Participación aumentó de 64,0 % a 64,9 %, mientras que la Tasa de Ocupación pasó de 58,2 % a 59,7 %, reflejando una mayor participación de los colombianos en el mercado de trabajo.
Según el DANE, durante mayo se generaron 956.000 nuevos empleos frente al mismo periodo del año anterior, lo que equivale a un crecimiento del 4,0 % en la población ocupada.
Las actividades económicas que más impulsaron la generación de empleo fueron Administración pública, defensa, educación y salud, con 405.000 nuevos ocupados; la industria manufacturera, con 218.000 empleos; y las actividades profesionales, científicas, técnicas y de servicios administrativos, que aportaron 143.000 nuevos puestos de trabajo.
En contraste, el sector de transporte y almacenamiento presentó una reducción de 44.000 empleos.
El informe también mostró una disminución significativa de la población desempleada. En mayo de 2026 hubo 203.000 personas menos buscando trabajo frente al mismo mes del año anterior, lo que representa una reducción del 8,7 %.
Menor brecha entre hombres y mujeres
Otro de los resultados destacados fue la reducción de la brecha de desempleo entre hombres y mujeres. Mientras en mayo de 2025 la diferencia era de 4,5 puntos porcentuales, este año se redujo a 3,3 puntos.
La tasa de desocupación para las mujeres fue de 9,9 %, mientras que para los hombres se ubicó en 6,6 %.
Asimismo, la informalidad laboral también mostró una leve mejoría. A nivel nacional, la proporción de trabajadores informales descendió hasta 54,3 %, lo que representa una disminución de 0,8 puntos porcentuales frente al año anterior.
Quibdó sigue liderando el desempleo
Pese a la mejoría nacional, persisten importantes diferencias entre las ciudades del país.
Las mayores tasas de desempleo se registraron en:
- Quibdó: 23,9 %
- Cartagena: 12,8 %
- Riohacha: 12,1 %
Por el contrario, las ciudades con menor desocupación fueron:
- Villavicencio: 7,5 %
- Pereira y su área metropolitana: 7,8 %
- Neiva: 8,2 %
En cuanto al desempleo juvenil, la tasa nacional fue de 15,3 % durante el trimestre móvil marzo-mayo. Las cifras más altas se registraron en Quibdó (35,8 %), Cartagena (23,1 %) y Sincelejo (22,2 %), mientras que Neiva, Pereira y Villavicencio reportaron los mejores indicadores.
Expertos destacan recuperación del empleo
Para Daniel García, economista senior de DAVIbank, los resultados evidencian una recuperación importante del mercado laboral.
El analista señaló que la creación de más de 950.000 empleos estuvo impulsada principalmente por el crecimiento del empleo en zonas rurales y por sectores como la administración pública, la industria manufacturera y las actividades profesionales, que concentraron cerca del 80 % de los nuevos puestos de trabajo.
Además, destacó el aumento de los trabajadores por cuenta propia y consideró que este panorama favorable brinda un margen al Banco de la República para mantener sin cambios su política monetaria durante los próximos meses, mientras continúan disminuyendo las presiones inflacionarias.
Con estos resultados, el mercado laboral colombiano consolida una tendencia positiva durante 2026, con mayores niveles de ocupación, menor desempleo y una reducción gradual de la informalidad, aunque persisten retos importantes en materia de empleo juvenil y brechas regionales.
