La Universidad La Gran Colombia, Seccional Armenia, ratifica una vez más, su papel como institución pionera en Colombia al consolidar la jornada nocturna universitaria como una clave alternativa para ampliar el acceso a la educación superior, especialmente para trabajadores, madres y personas con responsabilidades diurnas.
Fundada en 1950 por Julio César García Valencia, la universidad nació con un enfoque social orientado a brindar oportunidades a quienes históricamente habían quedado por fuera del sistema educativo. Desde 1951, la institución marcó un precedente en el país y en Hispanoamérica al implementar programas nocturnos, una iniciativa innovadora para la época.
Este modelo se afianzó en 1971 con la creación de la Seccional Armenia, donde la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas comenzó a operar en horario nocturno, ampliando el alcance de esta propuesta incluyente en la región.
Más de siete décadas después, la jornada nocturna continúa siendo un pilar institucional. Actualmente, la universidad ofrece nueve programas de pregrado en esta modalidad, entre ellos Derecho, Administración de Empresas, Contaduría Pública, Ingeniería Civil, Comunicación Social y Periodismo, y Gobierno y Relaciones Internacionales, entre otros, adaptándose a las necesidades de una población que busca superar sin abandonar sus obligaciones laborales o familiares.
La rectora de la institución, Bibiana Vélez Medina, destacó que el fortalecimiento de esta modalidad responde a un retorno a la esencia de la universidad. “Volver a relanzar los programas en la noche y volver a pensar la universidad con una oferta importante de formación nocturna es volver a la identidad ya los principios fundacionales”, afirmó.
La directiva recordó que la institución fue concebida precisamente para quienes no podían estudiar en el día. “La idea inicial de la universidad era llegar a las personas que trabajaban y que no podían acceder a ningún programa académico porque en ese momento toda la oferta era durante el día. Se creó pensando también en las mujeres que tenían que cuidar a los hijos y que tampoco se podían formar”, explicó.
En ese sentido, anunció la ampliación de la oferta académica nocturna a partir de 2026. “Nos vamos con nuevos programas para todas las personas que quieran estudiar Gobierno y Relaciones Internacionales (…) el programa de Comunicación Social y Periodismo también se relanza en la noche, y una novedad es Ingeniería Agroindustrial”, señaló.
Sobre este último programa, Vélez Medina resaltó su impacto en el desarrollo regional y nacional. “La ingeniería agroindustrial está pensada para generar valores agregados a los productos. El campo no puede seguir pensando solo en producir y exportar materias primas”, indicó, al tiempo que explicó que este programa incluye componentes remotos para facilitar el acceso a estudiantes desde distintas zonas del país.
La rectora también destacó lo importante que es la formación en áreas como gobierno y comunicación. “Muchos dirigentes políticos no tienen la formación adecuada (…) y en comunicación hay muchas personas que ejercen de manera empírica. Nosotros estamos brindando una posibilidad de capacitación con enfoques en lo digital y organizacional”, agregó.
No obstante, advirtió sobre la disminución en el interés por estudiar en la noche, lo que motivó una campaña institucional para incentivar la matrícula. “Parece que hay cierto conformismo o desencanto. Pero estudiar sigue siendo importante, no solo para ascender laboralmente, sino para encontrarle sentido a la vida”, afirmó.
Desde la experiencia estudiantil, Luisa Restrepo, quien cursa Derecho y Gobierno y Relaciones Internacionales, destacó el impacto transformador de esta modalidad. “La experiencia con la universidad ha sido magnífica porque es como volver a nacer. Estudiar en el día no fue una oportunidad para mí, pero aquí me abrió las puertas de todas las maneras”, expresó.
Restrepo, quien es administradora de negocios internacionales y especialista en alta gerencia, relató los desafíos de combinar estudio, trabajo y maternidad. “Me apasiona estudiar, pero lo hago con muchísimo sacrificio. A veces me siento agotada, pero intento equilibrar el tiempo entre el estudio, el trabajo y mi familia”, señaló.
Su historia refleja el espíritu de la jornada nocturna: una segunda oportunidad para quienes no pudieron acceder a la educación en su momento. “Fui mamá a los 14 años y no pude estudiar derecho, que era mi sueño. Hoy estoy demostrando que sí se puede”, afirmó.
Además, resaltó el apoyo familiar como motor fundamental. “Mi hija me dice que se siente orgullosa de mí. Eso me impulsa a seguir adelante”, añadió, al tiempo que agradeció a la universidad para facilitar alternativas de financiación que le han permitido continuar con su formación.
Con esta apuesta, la Universidad La Gran Colombia, Seccional Armenia, no solo reafirma su legado histórico, sino que fortalece su compromiso con una educación inclusiva y flexible. La jornada nocturna se consolida así como un símbolo de equidad, donde, como lo promueve la institución, la educación se adapta al ritmo de vida de los estudiantes y los sueños, definitivamente, no tienen horario.
