Un caso que involucra presunta posesión de material de abuso sexual infantil genera rechazo y preocupación en Estados Unidos. Thomas Markle Sr., padre de Meghan Markle, duquesa de Sussex, fue arrestado por agentes federales y posteriormente dejado en libertad bajo fianza, con la condición de permanecer bajo arresto domiciliario mientras avanza el proceso judicial en su contra.
El hombre, de 82 años, enfrenta un cargo por presunta posesión de material de abuso sexual infantil. La acusación fue anunciada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, cuyo primer fiscal federal adjunto, Bill Essayli, señaló que entre los elementos investigados habría fotografías en las que aparecería el acusado junto a niñas menores de edad.
De acuerdo con la información divulgada por las autoridades, Markle fue detenido por agentes del FBI en Lakeland, Florida, donde residía en una institución especializada en el cuidado de personas con demencia. Posteriormente, compareció ante un tribunal federal en Tampa, donde el juez Thomas Wilson ordenó su liberación bajo condiciones restrictivas.
La decisión judicial establece que deberá permanecer bajo arresto domiciliario y no podrá salir del Distrito Medio de Florida ni del Distrito Central de California, jurisdicción en la que deberá continuar el proceso.
Los hallazgos que dieron origen a la investigación
Según el Departamento de Justicia, durante las diligencias fueron incautados aproximadamente 78 elementos, entre ellos diapositivas, negativos fotográficos y libros que contendrían presunto material de abuso sexual infantil. Estos objetos fueron encontrados en dos unidades de almacenamiento del área de Los Ángeles que, según los investigadores, habrían sido alquiladas por el acusado durante varios años.
La investigación también estaría relacionada con actuaciones adelantadas previamente en Filipinas, país donde Thomas Markle residió antes de trasladarse a Estados Unidos.
De acuerdo con los documentos judiciales citados por medios internacionales, las autoridades filipinas habrían intervenido miles de fotografías y un video con imágenes de menores de edad durante una investigación desarrollada en la ciudad de Cebú.
El FBI también hizo referencia a fotografías que fueron analizadas durante las pesquisas y a la identificación del hombre que aparecería en algunas de ellas, según el testimonio de una persona consultada por los investigadores.
Meghan Markle se había referido a las acusaciones
El caso también vuelve a poner en el centro de atención la relación distanciada entre Thomas Markle y su hija, Meghan Markle.
Según información publicada por medios británicos, la duquesa de Sussex manifestó en una carta enviada al periódico The Sun que conocía desde 2018 las acusaciones relacionadas con su padre, luego de que la Policía británica se las comunicara. Esa situación habría influido en su decisión de cortar la relación y evitar que tuviera contacto con sus hijos.
Por ahora, Thomas Markle no ha sido declarado culpable y deberá responder ante la justicia por los cargos que enfrenta. Su lectura formal de cargos en California todavía no tiene fecha establecida.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, si es declarado culpable podría enfrentar una pena máxima de hasta 20 años de prisión federal.
Las acusaciones son de extrema gravedad y deberán ser esclarecidas por las autoridades judiciales. Mientras avanza la investigación, el caso genera rechazo por la naturaleza de los hechos denunciados y vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de proteger a los niños, niñas y adolescentes frente a cualquier forma de violencia y explotación sexual.