Un brote de hantavirus registrado a bordo del crucero de lujo MV Hondius, que ha dejado varias personas fallecidas en el océano Atlántico, corresponde a la cepa Andes, la única de este virus de la que se ha documentado transmisión entre humanos, confirmaron este miércoles laboratorios que colaboran con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La identificación fue posible a partir de una muestra obtenida mediante prueba PCR a una persona que estuvo en el buque afectado. El análisis fue realizado por el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), institución que informó de inmediato a la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza y a la OMS.
El crucero, que partió desde Argentina a inicios de abril, ha estado en el centro de la emergencia sanitaria luego de que un pasajero neerlandés presentara síntomas y falleciera el 11 de abril. Días después, su esposa, quien también se contagió, murió tras desembarcar en la isla de Santa Elena y ser trasladada a Sudáfrica. Posteriormente, una pasajera alemana falleció el 2 de mayo tras desarrollar un cuadro de neumonía.
Las autoridades sanitarias han confirmado además un caso positivo en un pasajero hospitalizado en Zúrich, Suiza, donde permanece aislado bajo vigilancia médica. El paciente también ha sido diagnosticado con la cepa Andes del hantavirus.
Ante la emergencia, la OMS activó una alerta internacional y coordinó acciones con varios países para el rastreo de más de 80 personas que habrían tenido contacto con un vuelo relacionado con uno de los casos confirmados, con el fin de evaluar posibles riesgos de exposición.
En paralelo, el Ministerio de Sanidad de España designó la isla de Tenerife, en las Islas Canarias, como punto de atención para pasajeros y tripulación del MV Hondius, actualmente fondeado en Cabo Verde. Sin embargo, la decisión ha generado oposición por parte de autoridades regionales canarias, que han expresado preocupaciones de seguridad.
También se ha previsto la evacuación médica de varios enfermos, incluidos el médico a bordo y otros tres pacientes en estado delicado, mediante aviones ambulancia coordinados por autoridades de Países Bajos y Cabo Verde, ya que no se ha autorizado el atraque del buque.
Las autoridades sanitarias suizas han señalado que la transmisión del hantavirus Andes puede darse entre personas únicamente en casos de contacto estrecho, por lo que consideran bajo el riesgo de propagación en la población general, aunque mantienen la vigilancia epidemiológica activa.
