La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha anunciado la prohibición del colorante Rojo 3, conocido también como eritrosina, en alimentos y medicamentos ingeridos. Esta decisión llega más de 30 años después de que estudios en animales relacionaran este aditivo con el desarrollo de cáncer, generando preocupación sobre su impacto en la salud humana.
El Rojo 3 es un colorante sintético derivado del petróleo, utilizado ampliamente en la industria alimentaria para otorgar un tono rojo brillante a productos como caramelos, pasteles, helados, yogures y frutas en almíbar. También está presente en algunos medicamentos y suplementos multivitamínicos. Sin embargo, estudios previos identificaron un vínculo entre su uso y la aparición de cáncer de tiroides en animales, lo que llevó a su prohibición en cosméticos y productos de aplicación tópica en 1990.
La FDA basó su decisión en la Cláusula Delaney de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, que prohíbe la aprobación de aditivos que hayan demostrado causar cáncer en humanos o animales, incluso en dosis mínimas. Los fabricantes tendrán hasta enero de 2027 para reformular alimentos y hasta enero de 2028 para medicamentos, según la nueva regulación.
La medida también afecta a productos importados, que deberán cumplir con las nuevas normativas para ingresar al mercado estadounidense. Aunque algunas marcas ya han comenzado a eliminar este aditivo de sus productos, la prohibición podría impulsar un cambio global en el uso de colorantes artificiales en la industria alimentaria.
En palabras del Dr. Jerold Mande, profesor de la Escuela de Salud Pública de Harvard: “Esta acción es un paso en la dirección correcta y refleja un esfuerzo renovado para priorizar la salud pública frente a las barreras de la industria alimentaria”.
Además del Rojo 3, otros colorantes sintéticos como el E129 (rojo allura) y el E123 (amaranto) han sido objeto de debate por posibles efectos negativos sobre la salud, incluyendo alteraciones en la actividad y atención de los niños.
La FDA insta a los consumidores a revisar las etiquetas de los productos para identificar este colorante, que puede aparecer con nombres como “FD&C Red 3”, “Rojo Ácido 51” o “Eritrosina”. Entre los productos más conocidos que emplean este aditivo se encuentra la torta Red Velvet, cuyo característico color rojo podría cambiar si se opta por alternativas naturales.
