El departamento del Quindío puso en marcha una estrategia interinstitucional para fortalecer su conectividad aérea internacional, tras el cese de operaciones de la aerolínea Spirit, que impactaba la ruta desde el aeropuerto internacional El Edén.
Durante una mesa de trabajo de conectividad, el presidente de la junta directiva de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo, Diego Vásquez, explicó que el departamento mantiene un alto potencial turístico y un mercado consolidado que ya había demostrado su capacidad de demanda aérea.
“Lo importante es entender la relevancia que tiene hoy el Quindío en el espectro turístico nacional, también en su capacidad de infraestructura versus otras ciudades, y entender que hoy queda un mercado que llevaba cautivo con más de 17 años de operación”, señaló.
Vásquez destacó que el sector viene trabajando en un plan de choque dirigido a aerolíneas internacionales y nacionales, especialmente aquellas con capacidad de operar nuevas rutas hacia el Eje Cafetero.
“Es un plan de choque con mensaje de urgencia a los principales actores u operadores aéreos que vemos con posibilidad de ocupar este mercado”, afirmó, al tiempo que advirtió que la reactivación de rutas depende de factores globales como la disponibilidad de aeronaves y el costo del combustible.
El dirigente gremial explicó que ya se avanza en la revisión de un documento técnico que reúne información clave del destino. “Es un documento que visibiliza las capacidades técnicas de mercado, operativas, comerciales y estratégicas de la región”, indicó, agregando que será la base para la validación de un caso de negocio ante aerolíneas como Avianca, Latam, JetSmart, Copa Airlines, JetBlue y American Airlines.
Según Vásquez, el proceso requiere articulación institucional: “Acá no puede haber tintes políticos ni colores, acá se tiene que trabajar todos con un mismo fin”, enfatizó, insistiendo en que las decisiones de las aerolíneas pueden tardar varios meses e incluso años.
Sobre el interés de nuevas compañías, mencionó que JetBlue evalúa el mercado, aunque aún no incluye a Armenia en sus rutas inmediatas por limitaciones de flota. “Nos dicen que entra dentro de la etapa de evaluación”, señaló.
Mesa interinstitucional y plan de recuperación
Por su parte, la secretaria de Turismo, Industria y Comercio del Quindío, Juana Camila Gómez, destacó la importancia de la mesa interinstitucional de conectividad, tras la salida de Espíritu del mercado local.
“El cese de operaciones de Spirit genera una contingencia en el departamento teniendo en cuenta que ellos operaban la ruta internacional desde el aeropuerto El Edén”, explicó.
La funcionaria advirtió que el impacto no es solo turístico sino económico: “Acá quedan en juego muchos empleos, la conectividad y la competitividad de nuestro destino”.
Gómez aseguró que el trabajo con aerolíneas no es reciente, sino de largo plazo. “Desde hace alrededor de un año largo hemos venido generando articulaciones con otras aerolíneas buscando mejorar la conectividad del destino”, afirmó.
Actualmente, el departamento trabaja con Avianca, Latam, JetSmart, JetBlue y American Airlines, a las cuales ya se les ha entregado información técnica sobre el potencial del mercado.
La secretaría destacó que el aeropuerto El Edén mantiene condiciones atractivas para nuevas rutas: “Es un mercado que es muy atractivo, es un mercado que ya se encuentra muy focalizado”, dijo, recordando que Spirit llegó a operar hasta siete días a la semana en temporadas de alta demanda.
Documento técnico y próximas reuniones
Como parte de la estrategia, las autoridades trabajan en la actualización de un documento técnico consolidado con información del mercado, infraestructura, capacidad hotelera, flujo de pasajeros y el Plan Maestro del aeropuerto.
“Todo este documento contiene la radiografía actual del aeropuerto El Edén, cuánta capacidad tiene, los planos, la infraestructura, el lado aire y el lado tierra”, explicó Gómez.
El objetivo, según la funcionaria, es presentar un caso sólido de negocio ante las aerolíneas. “Quedamos en compromisos muy puntuales: lo primero es hablar un mismo idioma y apuntarle al mismo objetivo, recuperar la conectividad de nuestro aeropuerto”, puntualizó.
Se espera que entre finales de mayo se realicen reuniones presenciales en Bogotá con aerolíneas internacionales, en las que participarán mandatarios locales, sector privado y gremios turísticos.
Finalmente, las autoridades insistieron en que la pérdida de una ruta no afecta la categoría internacional del aeropuerto El Edén, y que la estrategia actual busca convertir la coyuntura en una oportunidad para ampliar la conectividad del Quindío hacia nuevos mercados.
