La gerente de la Empresa de Desarrollo Urbano de Armenia (Edua), Marta Inés Martínez Arias, entregó un balance detallado sobre la situación actual del Centro Comercial del Café, uno de los espacios tradicionales de comercio en la ciudad. Según indicó, el lugar presenta una ocupación cercana al 60 %, una cifra que, aunque refleja actividad, evidencia desafíos para lograr su consolidación. La funcionaria reconoció que, pese a la diversidad de oferta comercial, el diseño del centro comercial estaría limitando su atractivo para el público.
Martínez Arias explicó que una de las principales barreras para mejorar la infraestructura radica en los recursos disponibles. Señaló que los comerciantes pagan cánones de arrendamiento bajos y no asumen costos de administración, lo que reduce los ingresos para la operación del lugar. A esto se suman gastos elevados en servicios públicos, mantenimiento y el porcentaje que debe transferirse al municipio, propietario del inmueble. “Trabajamos todos los días dentro de nuestras posibilidades para mantener el centro comercial en condiciones adecuadas”, afirmó y destacó las labores constantes de limpieza, pintura y mantenimiento.
En cuanto a la ocupación de locales, Martínez aclaró que los requisitos para arrendar corresponden a los exigidos en contratos con entidades públicas, como la presentación de antecedentes y documentación básica. Además, asegura que la entidad brinda acompañamiento a los interesados durante todo el proceso. También manifestó que se ha avanzado en la recuperación de locales que eran utilizados como bodegas, con el fin de preservar la vocación comercial del espacio.
La funcionaria reconoció, además, la compleja situación social de algunos comerciantes, quienes en ocasiones optan por vender en la calle ante la baja afluencia de clientes, pese a las condiciones adversas que esto implica. Frente a ello, indicó que desde EDUA se han buscado alternativas, especialmente para quienes comercializan productos perecederos, ofreciéndoles otros espacios disponibles.
Finalmente, frente a las críticas por las condiciones del lugar, especialmente en el primer piso, Martínez Arias aseguró que se realizan mantenimientos mensuales con personal encargado de limpieza profunda, recolección de residuos y adecuaciones generales. Asimismo, hizo un llamado a la ciudadanía para visitar el Centro Comercial del Café y apoyar a los comerciantes, destacando que el lugar cuenta con una amplia oferta y un flujo constante de visitantes, aunque aún enfrenta importantes retos para su fortalecimiento.
