Soldados del Batallón de Infantería N.° 16 Patriotas, adscrito a la Sexta Brigada del Ejército, en coordinación con la Policía Nacional y la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima), capturaron en flagrancia a cuatro personas señaladas de realizar explotación ilícita de yacimientos mineros en la cuenca del río Gualí, en zona rural del municipio de Mariquita.
Los hechos se registraron en la vereda San Antonio, donde las autoridades intervinieron una unidad de producción minera (UPM) utilizada para la extracción ilegal de oro, avaluada en aproximadamente 100 millones de pesos.
De acuerdo con la información oficial, los implicados venían desarrollando esta actividad entre los límites de Mariquita y Honda, generando un grave impacto ambiental en la zona. Según las estimaciones, de esta operación ilegal se obtenían cerca de 1.500 gramos de oro mensuales, con un valor comercial aproximado de 702 millones de pesos.
Durante el operativo fueron incautados diversos elementos utilizados para la actividad extractiva, entre ellos una draga de succión con motor y bomba, dos mangueras de cuatro pulgadas de aproximadamente cuatro metros cada una, una clasificadora metálica con tapete, cuatro canecas plásticas de 55 galones y una estructura metálica.
Las autoridades señalaron que esta intervención hace parte de las acciones ofensivas contra la minería ilegal, que afecta los recursos naturales y los ecosistemas de la región.
Los capturados y el material incautado fueron dejados a disposición de la autoridad competente por el delito de explotación ilícita de yacimientos mineros.
