Santiago Buitrago alcanzó su primer título como ciclista profesional y, al mismo tiempo, le dio a Colombia su primera victoria en el inicio de la temporada al consagrarse campeón de la edición 76 de la Vuelta a la Comunidad Valenciana este domingo.
El pedalista consolidó su liderazgo gracias a una sobresaliente actuación en la cuarta etapa, disputada el sábado, que abarcó un trayecto de 181 kilómetros entre Oropesa del Mar y Portell de Morella. En esta jornada, el bogotano cruzó la meta con un registro de 4 horas, 53 minutos y 29 segundos, consolidándose en la clasificación general.
Anteriormente, en la segunda etapa, el ciclista criado en Suba también había logrado una victoria, completando los 166 kilómetros entre La Nucía y Benifato (Front de Partegat) en 4 horas, 7 minutos y 56 segundos.
El último tramo de la competencia, llevado a cabo el domingo, fue un recorrido plano de 104,2 kilómetros entre Alfafar y Valencia. Aunque el italiano Jonathan Milan se adjudicó la victoria de la jornada, Buitrago sostuvo su ventaja en la tabla general y aseguró el triunfo en la competencia.
Milan, corredor del Lidl-Trek, superó en el sprint final al británico Jake Stewart (Israel Premier-Tech) y a su compatriota Giovanni Lonardi (Team Polti VisitMalta), registrando un tiempo de 2:09:52. Buitrago finalizó en el puesto 28 con el mismo tiempo que el ganador de la etapa.
En la clasificación general, el representante del Bahrain Victorious completó la prueba con un acumulado de 14:07:51, superando al portugués Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG) por 18 segundos y a su compañero de equipo, el español Pello Bilbao, quien finalizó tercero a 39 segundos.
El año pasado, el colombiano había terminado en la segunda casilla de esta misma competición, detrás del estadounidense Brandon McNulty, lo que hace que este triunfo tenga un significado especial.
Con esta conquista, el ciclista de 25 años se une a Nairo Quintana como los únicos colombianos en ganar la Vuelta a la Comunidad Valenciana, luego de que el boyacense lograra el título en 2017.
