La reducción en las tarifas de varios peajes de Autopistas del Café ha generado expectativa, alivio y también debate entre transportadores, líderes sociales y comunidades de la región, luego de meses de protestas por los altos costos del servicio.
La medida fue anunciada esta semana por la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) durante una reunión realizada el martes 26 de mayo entre la ministra de Transporte, María Fernanda Rojas; el vicepresidente de la ANI, Roberto Gamaliel; dirigentes políticos y administrativos de Caldas y Risaralda; además de representantes de los movimientos ciudadanos que se han manifestado contra las tarifas de los peajes en el Eje Cafetero.
Según lo informado por la ANI, la propuesta contempla una tarifa diferencial de 700 pesos para las categorías I y II en los peajes de San Bernardo del Viento, Pavas, Tarapacá I y Tarapacá II, ubicados en Caldas, así como en el peaje de Circasia, en el Quindío.
Uno de los anuncios que más impacto generó fue el relacionado con el peaje de Circasia, donde la tarifa para vehículos de categoría II pasaría de cerca de 27 mil pesos a tan solo 700 pesos, una reducción considerada histórica en la región.
El anuncio fue recibido con satisfacción por distintos sectores económicos y sociales, especialmente por ciudadanos que diariamente deben movilizarse entre municipios del Eje Cafetero y que durante meses denunciaron que los costos de los peajes afectaban gravemente su economía.
Sin embargo, la medida también abrió interrogantes sobre su sostenibilidad financiera y jurídica. Frente a ello, la Procuraduría General de la Nación solicitó al Ministerio de Transporte y a la ANI verificar que cualquier decisión relacionada con una eventual terminación anticipada del contrato de concesión o el posible desmonte de peajes cuente con sustento jurídico, constitucional y contractual.
Ante esto, el gobernador del Quindío, Juan Miguel Galvis, explicó que la reducción tarifaria no implica la eliminación definitiva de los peajes ni una modificación inmediata del contrato de concesión vigente hasta el año 2027.
“Yo he venido consultando mucho estos temas. Ellos tienen todo el contrato hasta el 2027. Inmediatamente cuando empezaron a circular unos mensajes que a 700 pesos los peajes, yo llamé inmediatamente a los que tienen que ver con eso y a Autopistas del Café”, manifestó el mandatario.
Galvis señaló que la disminución temporal de las tarifas será posible gracias a unos excedentes económicos aportados por el Gobierno nacional, cercanos a los 20 mil millones de pesos, que serán destinados a subsidiar parcialmente el cobro en los peajes del corredor vial.
“Ahí hay unos excedentes del Gobierno nacional, 20 mil millones de pesos, y esos 20 mil millones lo que está haciendo el Gobierno nacional es que esas personas que viven cerca, como los municipios de Filandia y Circasia, que son de estratos bajos y que trabajen en la ciudad de Pereira, pues ellos tienen que presentar todos esos papeles y esos 20 mil se van descontando entre todo el Eje Cafetero, entre los cinco peajes”, explicó.
El gobernador aclaró que la tarifa diferencial tendrá un carácter temporal y dependerá de la disponibilidad de esos recursos. “¿Qué quiere decir esto? Que hasta que se agoten los 20 mil millones ya deja de valer los 700 pesos y vuelve la misma tarifa”, afirmó.
Asimismo, hizo un llamado a abordar el tema con responsabilidad frente a las implicaciones financieras que tendría una eventual eliminación definitiva de los peajes.
“Yo digo que esto no podemos ser irresponsables con eso. Hoy ellos jurídicamente tienen el contrato hasta el 2027, no pueden pasar por encima de eso, no pueden hacer absolutamente nada, son esos excedentes los que va a hacer”, sostuvo.
El mandatario también defendió la necesidad de mantener mecanismos de financiación para la infraestructura vial del país y advirtió que proyectos estratégicos podrían verse afectados si desaparecen las fuentes de recursos.
“Nosotros necesitamos La Paila-Calarcá. Es un proyecto que beneficia no solamente el departamento del Quindío, sino todo el territorio nacional, pero si no tenemos los recursos es muy difícil poder ejecutarlo”, indicó.
Galvis cuestionó además cómo se garantizaría el mantenimiento vial en caso de eliminar los peajes. “¿Cómo vamos a hacer si en un momento dado llegase a tener los peajes gratis? ¿Cómo se van a mantener esas vías?”, preguntó.
El gobernador también se refirió a la situación de otras obras de infraestructura en el departamento y aseguró que recientemente la doble calzada entre Armenia y Calarcá sufrió un recorte presupuestal de aproximadamente 120 mil millones de pesos.
“Cuando fui a Bogotá a hablar de la doble calzada entre Armenia y Calarcá le quitaron 120 mil millones de pesos y nos quedó hasta la mitad, hasta donde están las curtiembres. Entonces, ¿los recursos dónde están?”, cuestionó.
Finalmente, reiteró que aunque considera necesario reducir las tarifas por el impacto económico que generan en los usuarios, también es indispensable garantizar recursos para el mantenimiento de las vías del país.
“Aquí sí tenemos que bajarle a los peajes porque es un costo muy alto, pero también tenemos que tener unos peajes para sostener y mantener las vías de todo el territorio nacional”, concluyó.
