El secretario de Educación de Armenia, Antonio José Vélez Melo, entregó un balance positivo sobre el Programa de Alimentación Escolar (PAE) y confirmó que el calendario académico en la capital quindiana iniciará con normalidad el próximo 26 de enero, garantizando la atención integral a niños, niñas y jóvenes desde el primer día de clases.
El funcionario destacó, en primer lugar, la percepción favorable de los padres de familia y la ciudadanía frente al PAE y que impulsa a la administración municipal a continuar fortaleciendo el programa. “Encontramos con beneplácito la percepción positiva que tienen los ciudadanos de Armenia frente al Programa de Alimentación Escolar. Eso nos anima a seguir mejorándolo”, señaló.
Vélez Melo explicó que el municipio ya cuenta con el operador del PAE asignado, gracias a que desde el año anterior se aseguraron vigencias futuras que permitieron adelantar de manera oportuna el proceso contractual. Para la vigencia actual, el programa contará con una inversión cercana a los 26.000 millones de pesos, recursos que garantizarán su ejecución durante el año escolar.
Además, el secretario indicó que a estos recursos se suman 3.000 millones de pesos destinados a infraestructura educativa, con una línea específica para la adecuación y fortalecimiento de restaurantes escolares en varias sedes oficiales. En este contexto, la próxima semana se desarrollará una fase de alistamiento, previa al ingreso de los estudiantes, en la que se revisarán aspectos como matrícula, caracterización institucional y condiciones logísticas.
Como parte de esta preparación, recordó que en diciembre del año anterior cada institución educativa recibió cerca de cinco millones de pesos para la actualización del menaje, es decir, utensilios básicos como platos, cubiertos y elementos necesarios para la prestación del servicio de alimentación.
En materia de cobertura, el secretario de Educación informó que Armenia mantiene una matrícula cercana a los 33.000 estudiantes, cifra que se ha logrado sostener pese al fenómeno de reducción de nacimientos que enfrenta el país. Esta estabilidad, explicó, ha sido posible gracias a la ampliación de la oferta educativa en preescolar, incorporando los grados de prejardín y jardín para niños de 3 y 4 años, además del tradicional grado de transición.
Finalmente, Vélez Melo señaló que la administración municipal trabaja de manera articulada con el Ministerio de Educación para flexibilizar las relaciones técnicas en la conformación de grupos, de modo que no se convertirán en una limitación y permitirá garantizar tanto la planta docente como una atención adecuada a los estudiantes, incluso en un contexto de cambios demográficos.
Con este panorama, la Secretaría de Educación reiteró que Armenia está preparada para iniciar el año escolar de manera organizada, con el PAE asegurado y con expectativas positivas frente al bienestar y la permanencia de los estudiantes en el sistema educativo.
