Estados Unidos confirmó la primera muerte humana en el mundo causada por el virus H5N5, una rara cepa de la gripe aviar que hasta ahora solo se había detectado en animales. El caso fue reportado por el Departamento de Salud del estado de Washington, que detalló que la víctima era un adulto mayor residente del condado de Grays Harbor.
En un comunicado oficial, las autoridades sanitarias informaron que “un residente del condado de Grays Harbor que recibía tratamiento contra la gripe aviar H5N5 ha fallecido”, convirtiéndose así en el primer caso registrado de infección y muerte humana por esta variante.
El paciente, cuya identidad no fue revelada, presentaba afecciones de salud subyacentes que habrían agravado su estado clínico. Se encontraba hospitalizado desde principios de noviembre y murió el pasado sábado.
De acuerdo con el Departamento de Salud, el hombre mantenía en el patio trasero de su vivienda una bandada mixta de aves domésticas, consideradas la fuente más probable del contagio, que también dieron positivo para influenza aviar. La investigación epidemiológica confirmó un claro vínculo zoonótico directo, ya que no existen hasta ahora indicios de transmisión entre personas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) validaron la información y calificaron el caso como “un evento extremadamente raro”, enfatizando que el riesgo para la población sigue siendo bajo.
Las autoridades aseguraron que ninguna de las personas que estuvo en contacto cercano con el paciente ha presentado síntomas ni ha dado positivo en las pruebas realizadas. Aun así, mantienen un monitoreo activo para descartar cualquier posibilidad de transmisión.
“El riesgo para la población continúa siendo bajo”, reiteró el Departamento de Salud, indicando que hasta el momento no existe evidencia de propagación del virus de persona a persona. La recomendación sanitaria continúa siendo el aislamiento y tratamiento antiviral para quienes resulten infectados con algún subtipo de influenza aviar.
Qué se sabe del virus H5N5
La cepa H5N5 es un subtipo inusual de gripe aviar presente principalmente en patos, gansos y otras aves silvestres. Aunque Estados Unidos ha registrado más de 70 infecciones humanas por influenza aviar en los últimos dos años, estas estaban asociadas exclusivamente a la variante H5N1, más común en el país. Esta es la primera vez que se detecta la variante H5N5 en un ser humano.
Expertos explican que el virus se transmite a humanos por contacto directo con aves enfermas o muertas, o a través de secreciones como saliva y heces. El riesgo aumenta durante otoño e invierno, épocas de migración de aves.
