La investigación sobre biodiversidad en el Quindío sigue siendo una prioridad para la ciencia local. En este contexto, la futura bióloga Yendryth Ahundreykth Casas Cárdenas, estudiante en transición de la Maestría en Ciencias con énfasis en Biología en la Universidad del Quindío, presentó los resultados de su proyecto titulado “Patrón de distribución espacial de pouteria lucuma (Ruiz & Pav.) Kuntze como especie focal en la Cordillera Central de Colombia”. La investigación, desarrollada durante tres años bajo la dirección del magíster Andrés Felipe Orozco Cardona, busca aportar al conocimiento y conservación de esta especie arbórea en el departamento.
El estudio se centra en pouteria lucuma, conocida localmente como “mediacaro” por su semilla bicolor, clara en un lado y negra brillante en el otro. La especie ha sido catalogada como focal debido a su baja presencia y la amenaza que enfrenta en su hábitat natural. Según Casas, esta clasificación la convierte en un objetivo prioritario para estudios de conservación.
Durante el trabajo de campo, la investigadora identificó solo 39 individuos en todo el Quindío, con apenas seis ejemplares juveniles, lo que evidencia una escasa regeneración poblacional. “Es preocupante porque la especie podría desaparecer localmente si no se toman medidas”, advirtió Casas.
Los árboles se encuentran principalmente en el norte del departamento, en municipios como Filandia, Salento y Circasia, a elevaciones entre 1.800 y 2.100 metros, donde las condiciones de temperatura, humedad y radiación permiten su desarrollo.
Amenazas y rol ecológico
Entre las principales amenazas se destacan la transformación del paisaje por monocultivos de aguacate, plantaciones de pino y eucalipto, así como la expansión de la frontera agrícola. Estas actividades reducen los espacios naturales disponibles para la especie.
El papel ecológico de pouteria lucuma es significativo: sus frutos alimentan a aves y mamíferos, mientras que su tamaño y estructura generan microclimas y sombra dentro del bosque , además de contribuir a la fertilidad del suelo y regulación hídrica .
Aportes del Herbario de la UQ y perspectivas de conservación
El Herbario de la Universidad del Quindío fue clave en la investigación, permitiendo la identificación de ejemplares, análisis taxonómicos y reconstrucción de la distribución histórica de la especie en la región. La colaboración con botánicos y las expediciones de campo ampliaron la cobertura del estudio, fortaleciendo la base científica del proyecto.
Según Casas, el estudio ofrece un diagnóstico real sobre el estado de la especie en el departamento, lo que permitirá diseñar estrategias de conservación, restauración y manejo, así como incentivos para que propietarios de predios y reservas naturales participen en su protección. Además, se vislumbra un potencial uso comercial, similar al de Perú y Ecuador, donde la lúcuma se utiliza en bebidas, postres, helados y harina, lo que podría generar beneficios culturales y económicos para la región.
