Una investigación liderada por la Universidad del Quindío logró identificar por primera vez en el departamento varias especies de hongos fitopatógenos asociados al cultivo de aguacate Hass, uno de los productos agrícolas más importantes para la exportación regional. Los hallazgos permiten comprender con mayor precisión las enfermedades que afectan este cultivo y avanzar en estrategias sostenibles para su manejo.
El estudio, titulado Caracterización de hongos fitopatógenos asociados al marchitamiento y pudrición radicular del cultivo de aguacate cv. Hass (Persea americana Mill.) en el departamento del Quindío, es desarrollado por el Grupo de Investigación en Ciencias Básicas y Tecnologías (GICBE), en articulación con la línea de Microbiología Ambiental del programa de Biología y el Laboratorio de Parasitología de la Universidad del Quindío.
El equipo investigador está liderado por el ingeniero agrónomo Juan Diego Rincón López, estudiante de doctorado en Ciencias, y cuenta con el apoyo de las biólogas Natalia Andrea Ocampo Madrid, María Camila Ocampo Arias y Yenifer Alexandra Palacios García; la magíster Natalia Marcela Hernández Arango; y las docentes e investigadoras Nelsy Loango Chamorro y Fabiana María Lora Suárez.
La primera fase de la investigación se enfocó en identificar los hongos asociados a diferentes estructuras de la planta de aguacate Hass -frutos, tronco y raíces- con el fin de determinar cuáles pueden generar enfermedades que afectan la producción agrícola en diferentes fincas del departamento.
Uno de los hallazgos más relevantes fue la identificación de la especie Colletotrichum jiangxiense, perteneciente al complejo de especies Colletotrichum gloeosporioides, como uno de los agentes causales de la antracnosis en frutos de aguacate (Persea americana). Este resultado representa el primer reporte de esta especie en el departamento del Quindío.
De acuerdo con los investigadores, este tipo de hongos puede permanecer dentro del fruto sin generar síntomas visibles durante su desarrollo. Sin embargo, en la etapa de poscosecha -cuando el fruto ya ha sido comercializado o exportado- el patógeno puede manifestarse, afectando la calidad del producto y generando pérdidas económicas para los productores.
En cultivos ubicados en el municipio de Salento también se identificaron hongos asociados al marchitamiento de plantas en diferentes estados de desarrollo. Entre ellos se encuentran especies de la familia Nectriaceae, como Ilyonectria vredehoekensis, Dactylonectria ecuadoriensis y Cylindrocladiella peruviana, que no habían sido reportadas previamente en el departamento.
Durante el estudio se identificaron 40 géneros de hongos asociados a enfermedades que afectan el cultivo de aguacate. A partir del análisis de tres marcadores moleculares -ITS, factor de elongación y β-tubulina- los investigadores confirmaron 17 especies de relevancia fitopatológica, entre ellas Rugonectria rugulosa, Thelonectria discophora, Neopestalotiopsis zimbabwana, Fusarium solani–melongenae, Fusarium pseudocircinatum, Cadophora viticola y Colletotrichum acutatum.
Según explicó la docente e investigadora Fabiana María Lora Suárez, la relevancia de este estudio radica en identificar los microorganismos responsables de estas enfermedades para que los productores puedan aplicar tratamientos adecuados y evitar pérdidas en la producción y comercialización del fruto.
Además de la identificación de los patógenos, el proyecto avanza en una segunda fase orientada a la búsqueda de soluciones biológicas para enfrentar estas enfermedades. Actualmente, el equipo evalúa cepas del hongo Clonostachys farinosa, aisladas en el departamento, como posibles agentes de control biológico frente a patógenos agresivos como Rugonectria rugulosa y Fusarium solani.
Los resultados preliminares sugieren que este microorganismo ambiental podría inhibir el crecimiento de hongos que afectan el cultivo, lo que abre la posibilidad de desarrollar alternativas sostenibles para el manejo de enfermedades y fortalecer la competitividad del sector aguacatero en el Quindío.
