Ocho municipios del Quindío aparecen dentro de las zonas que podrían resultar afectadas ante una eventual erupción del volcán Cerro Machín, de acuerdo con la actualización del mapa de amenaza volcánica presentada por el Servicio Geológico Colombiano (SGC). El documento, socializado el martes 10 de noviembre en las instalaciones de la Gobernación del Tolima, incorpora nuevos estudios sobre los posibles impactos de la actividad de este complejo volcánico, considerado uno de los más explosivos del país.
Los municipios quindianos incluidos en la zona de amenaza alta por caída de ceniza y lapilli son Córdoba, Calarcá, Armenia y Buenavista; el centro-norte de Pijao, el centro-sur de Salento, el oriente de La Tebaida y el sureste de Circasia. Según el SGC, este fenómeno podría generar acumulaciones superiores a los 10 centímetros en las áreas de mayor afectación y extenderse hasta 46 kilómetros en la dirección predominante de los vientos hacia el occidente. En la zona de amenaza media también se contemplan acumulaciones de entre uno y diez centímetros, mientras que la zona baja considera depósitos de ceniza de entre 0,5 milímetros y un centímetro, con posibles alcances de hasta 260 kilómetros en la dirección predominante del viento.
La actualización del mapa se realizó después de 24 años e incluyó la revisión de estudios anteriores, trabajos de campo, análisis de depósitos volcánicos, toma de muestras y pruebas de laboratorio, además de simulaciones computacionales para establecer los posibles escenarios eruptivos. Entre los fenómenos evaluados se encuentran las corrientes de densidad piroclástica, la caída de material volcánico, los lahares, las avalanchas de escombros, los gases y los sismos de origen volcánico.
La directora de Geoamenazas del Servicio Geológico Colombiano, Carolina García, explicó que los cambios más significativos están relacionados con la caída de ceniza y piroclastos, que podrían afectar a 23 municipios de tres departamentos ante una erupción fuerte.
Otro de los aspectos relevantes del estudio es el comportamiento de los lahares, que son flujos de lodo y escombros volcánicos capaces de desplazarse por los cauces de los ríos. De acuerdo con el mapa, estos materiales podrían movilizarse por los ríos Toche, Bermellón y Coello, alcanzando distancias superiores a los 100 kilómetros desde su punto de origen.
En el departamento del Tolima, los escenarios contemplan posibles afectaciones en municipios como Cajamarca, Ibagué, Rovira, San Luis, Espinal, Guamo, Flandes, Coello, Suárez y Purificación. También se advierte sobre posibles desbordamientos hacia zonas urbanas y rurales y eventuales represamientos en el río Magdalena. El estudio señala, además, que una erupción podría comprometer infraestructura vial estratégica, incluidos túneles y viaductos, así como importantes áreas agrícolas.
Desde el Servicio Geológico Colombiano insistieron en la importancia de conocer el mapa y comprender que la amenaza volcánica no debe subestimarse por la apariencia del Cerro Machín o por los periodos prolongados de calma. Aunque su última erupción ocurrió hace más de 1.200 años, el volcán continúa siendo considerado activo y permanece bajo monitoreo.
La entidad recordó que esta herramienta permite identificar los posibles escenarios de afectación y sirve de base para la planificación territorial y la gestión del riesgo. Por ello, la información también representa un llamado para las autoridades y comunidades del Quindío, que deben fortalecer la preparación y la articulación institucional frente a una eventual emergencia.