La cuarta fracción de la Vuelta a la Comunidad Valenciana tuvo como gran protagonista al colombiano Santiago Buitrago, quien se quedó con la victoria en los 181 kilómetros que conectaron Oropesa del Mar con el Portell de Morella. Con un tiempo de 4 horas, 53 minutos y 30 segundos, el corredor del Bahrain Victorious no solo logró su segundo triunfo en la competencia, sino que también asumió el liderato de la clasificación general al vestirse con el codiciado maillot amarillo, a falta de una etapa para la conclusión del evento.
Desde el arranque, la jornada prometía emociones intensas, con un recorrido exigente que incluía cuatro puertos de montaña: dos de primera categoría, uno de segunda y otro de tercera. Con este perfil, se esperaba una batalla de alto nivel entre los escaladores, y Buitrago figuraba entre los favoritos tras su destacada actuación en la segunda etapa.
La carrera inició con una escapada protagonizada por Jon Agirre, Diego Uriarte y Hugo Houle, quienes lograron establecer una diferencia de hasta ocho minutos respecto al grupo principal. Sin embargo, el control de los equipos interesados en disputar la victoria del día permitió neutralizar la fuga a 10 kilómetros del final, preparando el terreno para una definición entre los candidatos al título.
Consciente de la necesidad de descontar tiempo frente a Joao Almeida, su principal rival en la general, el colombiano midió cada uno de sus movimientos. En el tramo decisivo, su mayor adversario fue el italiano Jonathan Milan, conocido por su potencia en los sprints. Pero Buitrago sacó provecho de su habilidad en la escalada y, a falta de 500 metros, lanzó un ataque contundente que le permitió cruzar la meta con 12 segundos de ventaja sobre Milan. Gracias a esta actuación, asumió el liderato de la general con seis segundos sobre Almeida y 29 respecto al español Pello Bilbao.
Luego de la premiación, Buitrago expresó su alegría por el doble logro obtenido: “Feliz de haber concretado el esfuerzo del equipo. Queda un día clave, pero hoy podemos descansar con la camiseta de líder”, comentó con una sonrisa.
Al ser consultado sobre su inesperada victoria ante un especialista en sprints como Milan, el ciclista colombiano bromeó: “Quién sabe, de pronto me convierto en sprinter estos días”, provocando risas entre los asistentes.
Con solo una etapa restante, Buitrago está a un paso de hacer historia y conquistar la Vuelta a la Comunidad Valenciana en el inicio de la temporada. La última jornada definirá si logra mantener su ventaja y consagrarse como campeón en un comienzo de año soñado para él y su equipo.
