Una nueva especie de planta descubierta en los Andes peruanos llamó la atención de la comunidad científica y del mundo del fútbol. Se trata de la Salvia messii, bautizada en honor a Lionel Messi por los colores de sus flores, que evocan el celeste y el blanco de la selección argentina. Sin embargo, detrás de este homenaje también hay una preocupación por su supervivencia.
La especie crece en laderas rocosas de los departamentos peruanos de Lima e Ica, entre los 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar. Es un arbusto aromático que puede alcanzar aproximadamente 1,5 metros de altura y pertenece a la familia Lamiaceae, en la que también se encuentran plantas como la menta, la albahaca y el romero.
La descripción científica de la Salvia messii fue posible gracias al trabajo de especialistas que realizaron expediciones entre 2023 y 2025, analizaron sus características y compararon ejemplares con colecciones botánicas. La investigación permitió establecer formalmente que se trataba de una especie nueva para la ciencia.
Pero el hallazgo también encendió las alertas ambientales. La planta tiene una distribución conocida limitada a unas pocas localidades y enfrenta amenazas como los incendios, las sequías y la construcción de carreteras, factores que pueden afectar los ecosistemas donde crece.
Ante este panorama, los investigadores plantean medidas de conservación, entre ellas el almacenamiento de semillas en bancos de germoplasma, una alternativa que puede contribuir a preservar la diversidad genética de la especie y facilitar futuras acciones de protección.
Así, el nombre de Messi queda ligado no solo al fútbol, sino también a la biodiversidad de los Andes. El descubrimiento de esta flor demuestra que todavía existen especies por identificar y que conocerlas es un paso fundamental para protegerlas antes de que las amenazas ambientales comprometan su permanencia.