Colombia construye el primer inventario de “fantasmas marinos”, especies con más de 500 millones de años de historia
Un importante avance para la ciencia marina se logró en Colombia tras la elaboración del primer inventario nacional de ctenóforos, conocidos como “fantasmas marinos” o peines de mar, organismos que existen desde hace más de 500 millones de años y que hacen parte de los linajes animales más antiguos del planeta.
Estos animales gelatinosos, similares a las medusas pero sin capacidad de picar, habitan tanto en el océano Pacífico como en el mar Caribe colombiano. Su estudio ha sido históricamente complejo debido a su fragilidad y transparencia, características que dificultan su recolección y análisis fuera del agua.
El registro científico fue posible gracias al análisis de imágenes y videos obtenidos durante una expedición del programa National Geographic Pristine Seas, realizada en 2022 en zonas marinas poco exploradas del país. A partir de este material, investigadores lograron identificar 15 especies de ctenóforos, seis de ellas documentadas por primera vez en territorio colombiano.
La investigación fue liderada por la bióloga marina Cristina Cedeño Posso, investigadora del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras Invemar, quien integró información científica previa, registros audiovisuales y aportes de ciencia ciudadana para consolidar el inventario.
El estudio representa un aporte clave para comprender la evolución temprana de la vida animal en los océanos y fortalecer las estrategias de conservación de la biodiversidad marina en Colombia, especialmente en ecosistemas estratégicos del Caribe y el Pacífico, considerados fundamentales para la investigación científica y la protección ambiental.
