Christa Pike, de 50 años, tiene prevista para este miércoles 30 de septiembre su ejecución mediante inyección letal en Tennessee, Estados Unidos, por el asesinato de su compañera de estudios Colleen Slemmer, ocurrido en 1995.
Si el procedimiento se lleva a cabo, Pike se convertirá en la primera mujer ejecutada por el estado de Tennessee en más de dos siglos. La última ejecución de una mujer en ese estado se remonta a 1820, según los registros citados en los informes sobre el caso.
Pike tenía 18 años cuando ocurrió el crimen. Según la acusación presentada en su contra, atrajo a Slemmer, de 19 años, hacia una zona apartada del centro de formación laboral Knoxville Job Corps, donde, junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, la atacó y le causó la muerte. El caso generó una fuerte conmoción por la violencia del homicidio y por el símbolo que fue grabado en el cuerpo de la víctima.
En 1996, Pike fue declarada culpable de asesinato en primer grado y condenada a muerte. Shipp, quien tenía 17 años al momento del crimen, recibió una condena de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, mientras que otra joven involucrada en el caso recibió una pena menor después de colaborar con las autoridades.
La defensa pide detener la ejecución
Aunque Pike no niega su responsabilidad en el asesinato, sus abogados han centrado los últimos recursos en las circunstancias que rodearon su vida y su desarrollo cuando cometió el crimen.
La defensa sostiene que Pike sufrió abusos sexuales, abandono y negligencia durante su infancia y que padecía problemas de salud mental que no fueron tratados adecuadamente al momento del homicidio. Después de su condena fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático. Sus abogados también argumentan que la evidencia sobre su historia personal y su estado psicológico no fue presentada de manera adecuada al jurado durante el proceso de 1996.
En septiembre, sus abogados presentaron ante el gobernador de Tennessee una petición de clemencia de 226 páginas en la que solicitaron que la pena de muerte fuera conmutada por cadena perpetua. Sin embargo, el gobernador Bill Lee rechazó la solicitud el 28 de septiembre, por lo que la fecha de ejecución se mantiene.
La defensa llevó además su caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos. El expediente oficial muestra que el 25 de septiembre fue presentada una solicitud para suspender la ejecución mientras el máximo tribunal estudia los recursos relacionados con el caso.
La Corte Suprema de Tennessee había rechazado previamente una solicitud para detener el procedimiento, según los documentos y reportes del caso.
Un caso que reabre el debate sobre la pena de muerte
El caso de Pike ha generado llamados de organizaciones de derechos humanos y expertos de Naciones Unidas para que la ejecución sea suspendida. Sus abogados sostienen que la edad que tenía al momento del crimen, su historial de abuso y sus condiciones psicológicas deben ser considerados al evaluar la condena.
Al mismo tiempo, la madre de Colleen Slemmer ha manifestado su respaldo a que la sentencia contra Pike se cumpla, después de décadas de espera por justicia para su hija.
De concretarse la ejecución, Pike sería además la primera mujer ejecutada en Tennessee desde el siglo XIX y una de las pocas mujeres ejecutadas en Estados Unidos desde la reinstauración de la pena capital en 1976. La información disponible señala que 18 mujeres han sido ejecutadas en Estados Unidos desde entonces.
Por ahora, el procedimiento está programado para las 10:00 a. m. del miércoles 30 de septiembre, hora central de Estados Unidos, aunque la solicitud presentada ante la Corte Suprema podría modificar el curso de los acontecimientos.
