Praia, Cabo Verde. En una jornada que quedará grabada en los libros del fútbol africano, la selección de Cabo Verde logró una hazaña histórica al clasificar por primera vez en su historia a una Copa Mundial de la FIFA. El pequeño país insular, de poco más de 500.000 habitantes, consiguió su boleto al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, tras vencer 3-0 a Esuatini en la última fecha de las eliminatorias africanas.
El encuentro se disputó en el estadio Nacional de Praia, donde los locales mostraron su superioridad desde el segundo tiempo. Dailon Livramento abrió el marcador al minuto 48, seguido por Willy Semedo al 54, y finalmente Stopira selló la victoria en el tiempo añadido, desatando la euforia en las gradas y en todo el archipiélago atlántico.
Con este resultado, Cabo Verde se consolidó como líder del Grupo D con 23 puntos, mientras que Camerún, su principal competidor, empató 0-0 con Angola y se quedó sin la clasificación directa, debiendo disputar el repechaje. Así, los “Tiburones Azules” alcanzan un logro que parecía impensable hace apenas unos años.
Bajo la dirección técnica de Pedro Leitão Brito, conocido como Bubista, el equipo ha logrado consolidar una generación de jugadores talentosos, muchos de ellos nacidos o formados en Europa, que han aportado experiencia y calidad al combinado nacional. Su clasificación convierte a Cabo Verde en el segundo país más pequeño del mundo en población que logra llegar a un Mundial masculino, después de Islandia.
El fútbol caboverdiano celebra hoy un sueño cumplido: su primera participación mundialista, fruto del esfuerzo, la disciplina y la pasión de un equipo que ha demostrado que los sueños también pueden nacer en las islas más pequeñas del planeta.
